NFL Power Rankings 2026: mijn ranking richting het nieuwe seizoen

De aanval was vorig seizoen al de beste van het land: Stafford werd MVP met 4.707 yards en 46 touchdowns, met Nacua en Adams als duo. Daar kwam deze zomer een verdediging bij die er niet om liegt. Myles Garrett kwam uit Cleveland, Aaron Donald keerde terug, en Trent McDuffie werd weggekocht bij de Chiefs. Vijf Defensive Player of the Year-titels in een verdediging.

Denver ruilde een eerste ronde voor Jaylen Waddle en gaf hun aanval daarmee de snelheid die hij miste. De verdediging stond er vorig seizoen al, dit is de kant die eromheen moest.

Rondom Stroud staat een verdediging die op alle drie de niveaus gevuld is, met Will Anderson en Danielle Hunter aan de buitenkant. Maar de echte stap zat in de draft: Houston bleef trouw aan de fysieke identiteit met Keylan Rutledge, Kayden McDonald en Marlin Klein. Rutledge vatte het na zijn selectie treffend samen: finish the guy in the dirt. Daarnaast kwamen David Montgomery uit Detroit en Kayshon Boutte uit New England.

Dit is het jaar dat ze kunnen doorbreken, en dat komt door de aanstelling van Mike McDaniel als offensive coordinator. Herbert zette vorig seizoen persoonlijke records neer op interceptions en op klappen die hij opving, en McDaniel heeft openlijk gezegd dat hij het leven van zijn quarterback makkelijker wil maken. Met Joe Alt en Rashawn Slater staan er twee Pro Bowl-tackles.

De regerend kampioen. Sam Darnold won de Super Bowl in zijn eerste seizoen in Seattle, na winst op de Rams in de NFC Championship met 31-27. De verdediging is nog steeds sterk genoeg, en aanvallend zijn ze niet veel zwakker geworden.

De voorhoede was vorig seizoen al een van de betere van de competitie. Dit jaar ging het om de verdediging, en dat deden ze zowel in free agency als in de draft. Quinnen Williams kwam al aan de deadline over van de Jets, Rashan Gary tekende deze zomer, en in de draft haalden ze Caleb Downs en Malachi Lawrence.

Zolang Josh Allen daar de quarterback is, schat ik de Bills hoog in. Dit jaar voor het eerst onder Joe Brady als head coach, met DJ Moore uit Chicago als eerste echte wide receiver sinds 2023. De verdediging gaf vorig seizoen de minste passing yards weg van de competitie.

Aanvallend nog altijd een van de sterkste trio's van de competitie met Burrow, Chase en Higgins, en alle vijf de basisspelers op de offensive line komen terug. De grote zet was defensief: de tiende pick ging naar de Giants voor Dexter Lawrence, een gewaagde ruil om het midden te dichten. Daarbovenop kwamen Boye Mafe en Jonathan Allen.

Baltimore ontsloeg John Harbaugh na achttien jaar en haalde Jesse Minter binnen, zijn eerste head coachbaan op welk niveau dan ook. Trey Hendrickson tekende voor 112 miljoen, het grootste vrije contract in de clubgeschiedenis.

Detroit hoort gewoon in de top tien. Er is te veel aanvallend talent en te veel kwaliteit binnen deze organisatie om ze als middenmoot te behandelen. Isiah Pacheco moet het gat van David Montgomery dichten, en het schema ligt dit seizoen een stuk gunstiger dan vorig jaar. Dat is precies het soort voordeel dat over zeventien wedstrijden optelt.

Drake Maye werd tweede in de MVP-stemming met vijf punten verschil, de nipste uitslag sinds 2003, en bracht New England naar veertien overwinningen uit zeventien wedstrijden en de Super Bowl. Hij gaat zijn tweede jaar in bij offensive coordinator Josh McDaniels. De receiving corps werd verbouwd: A.J. Brown kwam uit Philadelphia en Romeo Doubs uit Green Bay, terwijl Stefon Diggs vertrok.

Minnesota had vorig seizoen alles al, behalve een normaal functionerende quarterback. Die is er nu: Kyler Murray kwam over uit Arizona, en voor een contract dat gunstig uitpakt. Onder Kevin O'Connell hebben meer quarterbacks een niveau hoger gespeeld dan verwacht, en dat zou hier zomaar het verschil kunnen maken.

De Eagles zijn nog steeds een goed team, laat daar geen twijfel over bestaan. Jonathan Greenard en Riq Woolen kwamen erbij en de verdediging blijft solide. En met Makai Lemon haalden ze in de draft een interessante wide receiver binnen.

Zonder eerste ronde deden ze uitstekende zaken. Brandon Cisse op pick 52 geldt als koopje, met daarachter Chris McClellan en Dennis Sutton. Zaire Franklin kwam uit Indianapolis. Sommige analisten noemden dit de sterkste draft van de competitie.

Ze hadden vorig seizoen al een van de sterkste aanvallen, en de verdediging staat er ook. Vier van hun vijf beste verdedigers vielen uit en toch haalden ze de play-offs. Mike Evans kwam na twaalf seizoenen Tampa Bay naar de Bay Area, Deebo Samuel keerde terug, en De'Zhaun Stribling is een leuke wide receiver uit de draft.

Mahomes is hersteld van de knieblessure die zijn seizoen voortijdig beeindigde, en Ken Walker III kwam als Super Bowl MVP over uit Seattle. Met Mansoor Delane, Peter Woods en R. Mason Thomas hadden ze bovendien misschien wel de sterkste draftklas van allemaal.

Ben Johnson is een geweldige coach en de vraag is of hij de lijn kan doortrekken. Met Burden, Williams en de rest hebben ze misschien wel de meest veelbelovende jonge aanval van de competitie. Chicago pakte bovendien met safety Dillon Thieneman op pick 25 een opvallende steal.

De verwachting is dat Daniel Jones weer fit aan de start staat. Zonder eerste ronde haalden ze in de tweede en derde alsnog CJ Allen en A.J. Haulcy binnen, en Deion Burks op pick 253 wordt door meerdere analisten de echte steal van de draft genoemd.

Kwaliteit is er nog altijd zat, en Mike McCarthy nam het roer over van Mike Tomlin. Rico Dowdle moet het running game dragen.

New Orleans kende een sterke tweede seizoenshelft met een quarterback die het liet zien, en daarna volgde een goede draft. Eindelijk een geduldig en helder beleid. Travis Etienne is een goede versterking, en met Oscar Delp en Jordyn Tyson haalden ze twee sterke picks.

Jacksonville heeft een sterke staf met Liam Coen als head coach, en die transformeerde de ploeg in een jaar van middenmoter naar play-offteam. Trevor Lawrence draaide een goed seizoen en het team liep.

Carolina koos in de draft voor pure omvang en kracht met Monroe Freeling, Lee Hunter en Chris Brazzell II. Geen finessedraft, maar een statement dat dit roster fysiek wil domineren vanaf de line of scrimmage. Jaelan Phillips kreeg een van de grootste contracten van de offseason en staat nu centraler in die verdediging.

Rueben Bain Jr. werd door sommigen als top-drie speler gezien en moest wachten tot pick 15, waar Tampa Bay hem met open armen ontving. Kenneth Gainwell neemt de backfield over en er is ruimte gemaakt voor een nieuwe generatie.

Robert Saleh nam het over als head coach, met Brian Daboll als offensive coordinator, de oud-head coach van de Giants. Ze smeten met miljoenen in free agency: Wan'Dale Robinson voor vier jaar en 78 miljoen, Jermaine Johnson uit New York, en met Carnell Tate op pick 4 een wide receiver erbij. Cam Ward krijgt eindelijk wapens.

Kevin Stefanski is de nieuwe head coach, en Tua Tagovailoa en Michael Penix Jr. delen de quarterbackpositie. Brian Robinson Jr. is een topspeler in de backfield. In de draft vonden ze met Avieon Terrell en Zachariah Branch twee spelers die meteen kunnen bijdragen, waarbij Terrell zijn broer A.J. in de secondary treft.

Deze zomer werd de aanval rondom Jayden Daniels serieus versterkt. Stefon Diggs tekende voor een jaar tot 12 miljoen en komt van 1.013 yards bij New England, waar hij van alle wide receivers het hoogste vangpercentage van de competitie had met 82,5 procent. Daarnaast kwamen Rachaad White uit Tampa Bay en tight end Chig Okonkwo. Hun draftklas werd door meerdere analisten als de beste van de competitie beoordeeld.

John Harbaugh is de nieuwe head coach, en de vraag is of hij de verlosser wordt na zijn ontslag in Baltimore. Matt Nagy kwam mee als offensive coordinator. Er is potentie met Malik Nabers en de quarterback, en Najee Harris, Darnell Mooney en DJ Reader kwamen erbij. In de draft viel Arvell Reese van de verwachte tweede plek naar pick 5, waar de Giants hem oppikten.

Vorig seizoen hadden ze al uitstekende draftpicks en dit jaar deden ze het opnieuw goed, met onder meer Spencer Fano en KC Concepcion. Todd Monken is de nieuwe head coach. Aan de offensive line kwamen Tytus Howard, Zion Johnson en Elgton Jenkins.

Aan de deadline van november verkochten ze alles: Sauce Gardner naar Indianapolis voor twee eerste rondes, Quinnen Williams naar Dallas. Ze hebben nu drie eerste rondes in 2027. In free agency waren ze de actiefste ploeg van de eerste dagen, met Minkah Fitzpatrick en T'Vondre Sweat.

Fernando Mendoza ging als eerste pick overall naar Las Vegas, na een seizoen waarin hij Indiana ongeslagen naar de nationale titel leidde met 3.535 yards, 41 touchdowns en zes interceptions. Hij tekende voor vier jaar en 57,27 miljoen, volledig gegarandeerd. Kirk Cousins kwam als overbrugging, en Linderbaum werd de best betaalde center ooit.

Tyler Allgeier neemt het running werk over, en het vertrek van Murray maakt salarisruimte vrij.

Met dertien picks vulden ze overal een gat, met wide receiver Chris Bell op pick 94 als stille waardekeuze om te volgen. En voor Waddle kregen ze de dertigste pick plus meer, dus er is materiaal om mee te bouwen.