College Football
College football week 4: de zaterdag waarop de top viel
College football 2026 · zaterdag 26 september
WEEKVIER
Acht geplaatste ploegen gingen onderuit, de nummer één van het land overleefde met drie punten en de SEC gaf achteraf toe dat de slotfase verkeerd werd gefloten.
Vier weken geleden stond er in het hele openingsweekend één duel tussen twee geplaatste ploegen op het programma. Deze zaterdag verloren er acht geplaatste ploegen tegelijk. De nummer vier ging in Gainesville onderuit, de nummer één van het land kwam er bij Tennessee met drie punten vanaf, en twee wedstrijden kantelden pas in de laatste minuut.
Acht geplaatste ploegen die vielen
plek in de AP-ranglijst voorafgaand aan week 4
Zes van die acht nederlagen kwamen tegen een tegenstander die zelf ook geplaatst stond, en dat is het verschil met een echte stuntzaterdag. Alleen Penn State en Louisville verloren van een ploeg die nergens stond. Dit was vooral de top die tegen elkaar begon te spelen, waarbij er telkens eentje moest afvallen.
De vijf momenten uit college football week 4
Texas overleefde Neyland, de SEC gaf een fout toe
Texas 20 · Tennessee 17
De nummer één van het land speelde voor het eerst in Neyland Stadium en kwam er met drie punten verschil vanaf. De slotfase is inmiddels een zaak op zich. Bij 1:22 op de klok probeerde Tennessee een onside kick en veroverde de bal. De SEC liet daarna weten dat die trap verkeerd was gefloten: de bal vertrok minstens een yard achter de 35 en de kicker verplaatste zich na het vrijgeven van de bal naar de linker hash. Het had vijf yard straf moeten opleveren, waarna de trap opnieuw had moeten worden genomen.
Tennessee kwam er uiteindelijk niet ver genoeg mee en de laatste hail mary viel op de grond. Zonder die uitslag was dit het gesprek van de week geweest.
Florida haalde eindelijk een grote binnen
Florida 52 · Ole Miss 28
Ole Miss stond vierde en was ongeslagen. Florida liep er in Gainesville overheen met zes touchdowns over de grond, waarvan Jadan Baugh en Duke Clark samen goed waren voor 268 yard en vier scores. Aaron Philo hield het simpel en liet de running game het werk doen.
Voor Florida was het de eerste overwinning op een top-5 ploeg sinds 2018, na twaalf nederlagen op rij. De ploeg staat op 4-0 en zit plotseling in een heel ander gesprek dan waar het seizoen begon.
Michigan verloor opnieuw in de laatste seconde
Iowa 20 · Michigan 19
In week 1 kreeg Michigan een seconde terug en won het alsnog van Western Michigan. Vier weken later ging het precies andersom, en deze keer had Michigan er zelf de hand in.
Bij third down en twaalf yard gooide Hank Brown een bal naast Tony Diaz. Michigan was eraf. Daarna duwde cornerback Zeke Berry diezelfde Diaz alsnog omver, buiten de lijnen en na de fluit. Unsportsmanlike conduct: vijftien yard en een nieuwe serie downs, in plaats van fourth down en twaalf. Iowa liep door en won met een touchdownpass op Reece Vander Zee in de laatste actie van de wedstrijd. 20-19.
Wisconsin kwam terug van zeventien punten achter
Wisconsin 24 · Penn State 20
Penn State stond dertiende en had de wedstrijd onder controle met een voorsprong van zeventien punten. Wisconsin scoorde daarna twee touchdowns in 2 minuten en 18 seconden, waarvan de laatste een pass op tight end Jacob Harris.
Dit is het type nederlaag dat in december nog wordt nagerekend. Een ploeg die zich in de top van de ranglijst wil houden kan zich er precies één veroorloven.
Oregon won, en toch ging het over Dante Moore
Oregon 41 · USC 27
De grootste wedstrijd van de Big Ten deze zaterdag werd overschaduwd door een late harde raking tegen het hoofd van Dante Moore door USC-linebacker Desman Stephens II. De quarterback van Oregon werd per kar en ambulance afgevoerd. Backup Dylan Raiola nam over en gooide voor 289 yard en twee touchdowns.
Oregon won met 41-27. Moore hield er een hersenschudding aan over, de scans waren schoon en hij doorloopt nu het protocol; Dan Lanning rekent erop dat hij dit seizoen terugkeert. Stephens werd weggestuurd en door USC voor een wedstrijd geschorst.
Wat er verder gebeurde in week 4
LSU maakte tegen Texas A&M een statement dat vooral aan de verdedigende kant zat. De Aggies kwamen niet verder dan 197 yard en Marcel Reed haalde 10 van zijn 26 passes. Aan de andere kant gooide Sam Leavitt voor 312 yard met twee touchdowns en ving Jackson Harris zes ballen voor 163 yard. 35-6.
En dan Mississippi State. Kamario Taylor, tweedejaars quarterback, gooide voor 360 yard en drie touchdowns en draaide een achterstand van 24-17 na drie kwarten om. De beslissende bal ging bij 3:57 op de klok naar Sanfrisco Magee, 24 yard. Fluff Bothwell liep er 122 bij elkaar en had een aandeel in twee scores. 31-24 tegen Missouri.
Het was de eerste overwinning van Mississippi State op een geplaatste ploeg sinds 2014, en de eerste keer sinds 1944 en 1945 dat het programma twee seizoenen op rij met 4-0 begint. Taylor staat na vier wedstrijden in het Heisman-gesprek. Zaterdag komt Alabama op bezoek, en dan weten we wat dit waard is.
Boven in de ranglijst gebeurde weinig verrassends. Georgia forceerde vier turnovers tegen Oklahoma en won met 41-13. Notre Dame liep weg bij Purdue. Alabama had aan de eerste helft genoeg, waarin Keelon Russell vier touchdownpasses gooide. Ohio State won van Illinois met Jeremiah Smith die vier touchdowns ving en daarmee een clubrecord evenaarde.
En bij Miami blijft Darian Mensah de naam die het vaakst valt zodra het gesprek over de eerste pick van de komende draft gaat. Dat hij vorig seizoen bij Duke speelde en deze zomer overkwam maakt het verhaal alleen maar aantrekkelijker. De kanttekening die analisten erbij maken is het schema: het wordt lastiger om zo'n gesprek te winnen als de zwaarste wedstrijden nog moeten komen.
Twaalf wedstrijden, en wat één nederlaag kost
In college basketbal speel je er dertig en kun je een paar keer verliezen zonder dat het je seizoen kost, omdat de NET-rating en de kwadranten naar de kwaliteit van je hele schema kijken. Hoe dat systeem precies werkt en waarom athletic directors er hun hele kalender omheen bouwen, leg ik uit in mijn boek over college basketbal.
In football speel je er twaalf. Er is geen formule, er is een commissie van dertien mensen die kijkt naar de zwaarte van je schema, naar onderlinge duels en naar resultaten tegen gedeelde tegenstanders. Daardoor weegt een enkele nederlaag hier veel zwaarder, en weegt het ook mee tegen wie je hem leed. Ole Miss verliest van een ploeg die op 4-0 staat, Penn State van een ploeg die nergens geplaatst stond. Dat zijn in december twee heel verschillende regels op hetzelfde formulier.
Wat dit betekent voor de ranglijst
Na vier weken begint het beeld te ontstaan waar de commissie in december mee werkt. Texas staat nog op nummer één, maar heeft twee keer moeten knokken voor een uitslag die anderen binnenhalen zonder moeite. Florida stond voor deze zaterdag nog eenentwintigste en werd in één middag een serieuze kandidaat. Ole Miss, Penn State en Michigan hebben er nu één staan en mogen er geen tweede bij hebben.
Dat is het aardige aan deze sport. Een zaterdag als deze verandert niet alleen de ranglijst, hij verandert ook hoeveel ruimte iedereen nog heeft voor de rest van het seizoen.