Het was de meest onwaarschijnlijke Finals in jaren. New York Knicks tegen San Antonio Spurs. De nummer 3 van het Oosten, elf overwinningen op rij in de playoffs, tegen een jong Spurs-team dat zeven keer vocht om hier te mogen staan. En dan ook nog: Jalen Brunson versus Victor Wembanyama. Old school versus next gen.
New York pakte de eerste slag met 105-95, maar de score vertelt niet het hele verhaal. De Spurs hadden lange tijd controle over de wedstrijd en kwamen in het derde kwart op een voorsprong van veertien punten. Het was in de slotfase dat Brunson overnam. Vier opeenvolgende scores, steeds op het moment dat het moest. Karl-Anthony Towns voegde elf rebounds toe en hield Wembanyama scherp in de post.
Op eigen veld, voor een uitverkocht Madison Square Garden, wonnen de Spurs Game 3 met 115-111. Wembanyama was onstuitbaar: 29 punten, 14 rebounds en vier blocks. De serie stond nu 2-1 voor de Knicks, maar alle momentum lag bij San Antonio. Als ze ook Game 4 zouden pakken, was alles opengegooid.
29 punten achter in de tweede helft. Iedereen had het verhaal al geschreven. Maar de Knicks kwamen terug. Via Josh Hart, via Towns, en uiteindelijk via Brunson. Met twee minuten te spelen lagen ze nog achttien punten achter. Uiteindelijk wonnen ze met één punt verschil. Het was de grootste comeback in NBA Finals-geschiedenis.
Jalen Brunson eindigde als Finals MVP met gemiddeld 34 punten en 8 assists. Hij scoorde in elke beslissende fase op elk moment dat de Knicks hem nodig hadden. Niet spectaculair, maar feilloos effectief. Na 53 jaar was de titel terug in New York.
The most unlikely Finals in years. New York Knicks against San Antonio Spurs. The Eastern Conference's third seed, eleven straight playoff wins, against a young Spurs team that fought through seven games to earn their spot. And on top of that: Jalen Brunson versus Victor Wembanyama. Old school versus next gen.
New York took the first win 105-95, but the score tells only part of the story. The Spurs controlled large stretches of the game and built a fourteen-point lead in the third quarter. It was in the final minutes that Brunson took over. Four consecutive scoring plays, each at exactly the right moment. Karl-Anthony Towns added eleven rebounds and kept Wembanyama in check in the post.
At Madison Square Garden, in front of a sold-out crowd, the Spurs won Game 3 with 115-111. Wembanyama was unstoppable: 29 points, 14 rebounds and four blocks. The series stood at 2-1 for the Knicks, but all the momentum had shifted to San Antonio. A Game 4 win would have turned everything upside down.
Down 29 in the second half. Everyone had already written the story. But the Knicks came back. Through Josh Hart, through Towns, and ultimately through Brunson. With two minutes left they were still down eighteen. They won by one. The largest comeback in NBA Finals history.
Jalen Brunson finished as Finals MVP with averages of 34 points and 8 assists. He scored in every decisive stretch at every moment the Knicks needed him. Not spectacular, but relentlessly effective. After 53 years, the title was back in New York.
Bekijk ook
Read more
Een goed gesprek kost niks en levert vaak al nieuwe inzichten op, ook als we daarna niet samenwerken.
A good conversation costs nothing and often brings new insights, even if we don't work together afterwards.