NFL
NFL na zes weken: hoe ver mijn power rankings ernaast zaten
NFL 2026 · de stand na zes weken
3
ongeslagen ploegen,
door mij geplaatst op 12, 15 en 16
Mijn nummer vier staat op 0-6. Zes weken is kort, maar lang genoeg om te zien waar een ranglijst van voor het seizoen scheef ging.
Voor het seizoen zette ik alle 32 ploegen op volgorde. Na zes weken staan er drie ongeslagen, en die had ik op twaalf, vijftien en zestien gezet. Mijn nummer vier heeft nog geen wedstrijd gewonnen.
Tijd dus om langs te lopen waar ik ernaast zat, en waarom.
Mijn top tien, en wat ervan terechtkwam
Mijn top tien tegenover de werkelijkheid
balk = winstpercentage · cijfer links = mijn plek voor het seizoen
Zes van de tien ploegen in mijn top tien staan op winstpercentage onder de vijftig procent of er precies op. Alleen Buffalo, Denver, Baltimore en Detroit doen ongeveer wat ik ervan verwachtte, en zelfs daar zitten kanttekeningen: Buffalo scoort het meest van de competitie maar staat dertigste in punten tegen.
De Chargers zijn de grootste misser. Noem een statistiek die bij klungelen hoort en ze staan erin: dertigste in punten met vijftien per wedstrijd, laatste van alle 32 ploegen in EPA per play, acht interceptions tegen vijf touchdowns, en druk op 45,8 procent van Justin Herberts dropbacks. Dat laatste is het op een na hoogste percentage van de competitie. De verdediging is niet waar het misgaat: die staat tweeentwintigste in punten tegen en zit met tien balveroveringen in de bovenste helft.
De Rams zagen er in de preseason bijna onaantastbaar uit en staan na zes weken op vier nederlagen. Het verschil met de Chargers is dat het bij de Rams telkens net misgaat: 37-34 na verlenging tegen Buffalo, 30-26 bij Denver, 18-16 thuis tegen Arizona. Drie van de vier nederlagen gingen met vier punten of minder verloren.
Het dieptepunt was misschien wel die zondag tegen Arizona. Een ploeg die zes field goals trapte, de end zone geen enkele keer haalde, en op SoFi Stadium alsnog won. Chad Ryland maakte ze allemaal, de laatste van 43 yard in de slotseconde.
Houston laat zien hoe snel het kan keren
Mijn nummer drie begon met vier nederlagen en staat nu op 2-4, na twee overwinningen op rij. De tweede was zondag op Wembley tegen Jacksonville: 34-31, beslist door een field goal van Ka'imi Fairbairn.
Wat daar opvalt is C.J. Stroud, die werkelijk een andere quarterback lijkt. Hij gooide dit seizoen voor 1.714 yard met negen touchdowns tegen één interception, goed voor 285,7 yard per wedstrijd. Vorig seizoen stond hij op 217,2 yard per wedstrijd, met over een heel seizoen negentien touchdowns en acht interceptions.
De verdediging ging de andere kant op. Vorig seizoen stond Houston eerste in toegestane yards en tweede in punten tegen. Nu staan ze twintigste in punten tegen en zevenentwintigste in toegestane passing yards, al staat de verdediging tegen het loopspel nog wel derde. Vorig seizoen haalden ze de play-offs na een 0-3 start. Nu moeten ze het vanaf 0-4 proberen.
De ploegen die ik te laag had
De ploegen die ik te laag had
balk = winstpercentage · cijfer links = mijn plek voor het seizoen
San Francisco is de enige ploeg die al zes keer won. Minnesota en Kansas City staan op 5-0. Minnesota met de beste verdediging van de competitie, 12,8 punten tegen per wedstrijd, en een aanval die tweeentwintigste staat. Kansas City met de vijfde aanval en de tweede verdediging.
Jacksonville had ik op 22 gezet, en daar zat ik er het verst naast in de goede richting. Ze staan eerste in de AFC South, achtste in punten voor en derde in punten tegen, allebei per wedstrijd gerekend. Dit hoort gewoon bij de beste ploegen van de NFL, en dat ze zondag op Wembley met 34-31 van Houston verloren verandert daar niet zoveel aan.
Chicago heeft Caleb Williams terug van de hamstringblessure uit week 2. Bij Atlanta haalde hij 30 van zijn 36 passes voor 305 yard zonder interception, en won Chicago met 31-23 nadat een voorsprong van 31-7 bijna was weggegeven.
Cleveland staat bovenaan de AFC North met de op drie na slechtste aanval, 17,7 punten per wedstrijd, en de zevende verdediging. Las Vegas staat op 3-3, waarbij de nederlagen tegen Kansas City en Buffalo allebei binnen één score bleven. De derde was minder close: 45-17 bij New England.
De balans na zes weken
Waar ik er het verst naast zat
- Chargersik 4 · nu 0-6
Dertigste in punten, laatste in EPA per play, acht interceptions. Noem een cijfer dat bij aanvallende sores hoort en ze staan erin. - Ramsik 1 · nu 2-4
Zagen er in de preseason bijna onaantastbaar uit. Drie van de vier nederlagen gingen met vier punten of minder verloren. - Cowboysik 6 · nu 2-4
Stelden in week 5 thuis zwaar teleur tegen Tampa Bay, dat met zijn ongedrafte reservequarterback speelde. Een week later leek het bij Green Bay nergens naar.
Ploegen die ik heb onderschat
- 49ersik 15 · nu 6-0
De enige ploeg die al zes keer won. Maandagavond nog 23-17 tegen Washington. - Jaguarsik 22 · nu 4-2
Eerste in de AFC South, achtste in punten voor en derde in punten tegen, allebei per wedstrijd gerekend. Dit hoort bij de beste ploegen van de NFL. - Chiefsik 16 · nu 5-0
Vijfde in punten voor, tweede in punten tegen. Ik had ze buiten de top vijftien gezet. - Vikingsik 12 · nu 5-0
De beste verdediging van de competitie met 12,8 punten tegen, terwijl de aanval tweeentwintigste staat.
Ploegen die verrassen
- Brownsik 28 · nu 4-2
Bovenaan de AFC North met de op drie na slechtste aanval en de zevende verdediging. - Raidersik 30 · nu 3-3
Verloren van Kansas City en Buffalo, beide keren met één score verschil. - Falconsik 25 · nu 2-4
Aanvallend al weken de moeite waard, maar de verdediging staat drieentwintigste. Daar gaat het elke week alsnog mis.
Wat ik er in augustus over schreef
Chargers · toen mijn nummer 4
Waarom deze plek. Dit is het jaar dat ze kunnen doorbreken, en dat komt door de aanstelling van Mike McDaniel als offensive coordinator. Herbert zette vorig seizoen persoonlijke records neer op interceptions en op klappen die hij opving, en McDaniel heeft openlijk gezegd dat hij het leven van zijn quarterback makkelijker wil maken.
Aandachtspunt. Jesse Minter vertrok naar Baltimore als head coach. Zijn verdediging ging van 29e naar zevende, en opvolger Chris O'Leary is de grootste onbekende coordinator van de competitie.
Rams · toen mijn nummer 1
Waarom deze plek. De aanval was vorig seizoen al de beste van het land. Daar kwam deze zomer een verdediging bij die er niet om liegt: Myles Garrett kwam uit Cleveland, Aaron Donald keerde terug, en Trent McDuffie werd weggekocht bij de Chiefs. Vijf Defensive Player of the Year-titels in één verdediging.
Aandachtspunt. Ze gaven Jared Verse en drie draftpicks weg voor Garrett. Dit is all-in, en all-in betekent dat er weinig ruimte is als het misgaat.
Jaguars · toen mijn nummer 22
Waarom deze plek. Jacksonville heeft een sterke staf met Liam Coen als head coach, en die transformeerde de ploeg in een jaar van middenmoter naar play-offteam.
Aandachtspunt. De draft was geen hoogvlieger en werd door analisten laag beoordeeld, en Travis Etienne vertrok naar New Orleans. Rondom Lawrence is het dunner geworden, niet dikker.
Zijn er dan helemaal geen ploegen die in de eerste weken weten te overtuigen? Bijna niet. Drie ploegen zijn ongeslagen, twee hebben nog niets gewonnen, en daartussen zit een middenmoot waarin iedereen van iedereen kan winnen.
Dat maakt het juist vermakelijk. De salary cap, de draftvolgorde en de schema's zijn er allemaal op gericht om het verschil klein te houden, en het resultaat is dat de NFL simpelweg niet te voorspellen is. Een ranglijst van voor het seizoen is daarmee niet meer dan een momentopname van wat je in augustus dacht.
Over zes weken doe ik dit opnieuw. De kans is groot dat ik er dan ergens weer naast zit, en het blijft de moeite waard om te zien waar.