Vanavond is het eindelijk zo ver. De matchup waar je het hele jaar op zit te wachten gaat van start. De Oklahoma City Thunder tegen de San Antonio Spurs. De nummer 1 tegen de nummer 2 in de Western Conference. Wemby versus Shai. Het kan bijna niet beter.
OKC had het hele seizoen gedomineerd. Georganiseerd, defensief gedisciplineerd, met Shai Gilgeous-Alexander als de meest complete speler in de Western Conference. De Spurs kwamen hier anders: jonger, meer afhankelijk van één speler, maar met een Wembanyama die in de playoffs elke avond beter leek te worden.
Game 1 zette meteen de toon. Dubbele overtime. 41 punten en 24 rebounds van Wembanyama, inclusief clutch threes en blocks die de wedstrijd keer op keer herstartten. Zelden heb je in een Conference Finals een speler gezien die zo totaal dominant was in een enkele wedstrijd.
Na zes games stond de serie op 3-3. In Oklahoma City zouden de Thunder en de Spurs beslissen wie naar de Finals ging. Twee woorden waren genoeg om de spanning samen te vatten: Game Seven. Win or go home. Do or die. In de NBA zijn er geen twee woorden die meer lading hebben.
De Spurs wonnen. Op het veld van de Thunder, in een uitverkochte arena waar bijna niemand dat scenario had verwacht. Wembanyama eindigde met 32 punten en 11 rebounds. De Thunder kwamen tot op drie punten, maar konden het verschil niet dichten. San Antonio naar de Finals.
Beide teams zijn jong. OKC was dit jaar misschien te vroeg voor de finale stap, maar de kern is intact. De Spurs gaan de Finals in met momentum en een Wembanyama die elke game groeit. En de rest van de Western Conference kijkt toe en weet: dit was waarschijnlijk slechts een preview van wat de komende jaren gaat komen.
Tonight it is finally happening. The matchup everyone has been waiting for all year. Oklahoma City Thunder against San Antonio Spurs. The number one against the number two in the Western Conference. Wemby versus Shai. It does not get much better than this.
OKC had dominated all season. Organised, defensively disciplined, with Shai Gilgeous-Alexander as the most complete player in the Western Conference. The Spurs arrived differently: younger, more dependent on one player, but with a Wembanyama who seemed to get better with each playoff game.
Game 1 set the tone immediately. Double overtime. 41 points and 24 rebounds from Wembanyama, including clutch threes and blocks that reset the game repeatedly. Rarely in a Conference Finals do you see a player so completely dominant in a single game.
After six games the series was tied at 3-3. In Oklahoma City, the Thunder and Spurs would decide who went to the Finals. Two words were enough to summarise the stakes: Game Seven. Win or go home. Do or die. In the NBA there are no two words that carry more weight.
The Spurs won. On the Thunder's floor, in a sold-out arena where almost no one had expected that outcome. Wembanyama finished with 32 points and 11 rebounds. The Thunder came within three points but could not close the gap. San Antonio headed to the Finals.
Both teams are young. OKC may have been one year too early for the final step, but the core is intact. The Spurs enter the Finals with momentum and a Wembanyama who grew every game. And the rest of the Western Conference watches and knows: this was probably just a preview of what is coming in the years ahead.
Bekijk ook
Read more
Een goed gesprek kost niks en levert vaak al nieuwe inzichten op, ook als we daarna niet samenwerken.
A good conversation costs nothing and often brings new insights, even if we don't work together afterwards.