De ene helft van de series is al beslist, de andere helft is nog volledig in evenwicht. Wat overblijft: teams die echt gebouwd zijn voor juni, en teams die dat (nog) niet zijn.
De Los Angeles Lakers hebben zich kranig geweerd tegen de Oklahoma City Thunder, maar kwamen uiteindelijk duidelijk tekort: 4-0. Opvallend genoeg won OKC deze serie niet eens op een constante MVP-run van Shai Gilgeous-Alexander. Hij had maar één echte SGA-game waarin hij alles overnam. De andere drie wedstrijden waren solide, maar niet dominant. Toch won de Thunder alles.
Dat zegt alles over hun diepte. En ze deden dit zonder Jalen Williams. Spelers als Jared McCain, Ajay Mitchell en Alex Caruso leverden structureel vanaf de bank. De Lakers, met LeBron James, hadden hun kansen, maar kwamen zonder Luka Dončić simpelweg tekort in creatie en consistentie. Momenten waren er wel, controle nooit echt.
De New York Knicks lieten weinig heel van de Philadelphia 76ers. De Sixers kwamen nog vol emotie uit hun Game 7-comeback tegen de Celtics (3-1 achterstand), maar werden volledig weggeschoten. Jalen Brunson constant en gevaarlijk, Karl-Anthony Towns als spelmaker, Deuce McBride met 7 driepunters en een bank die in Game 4 alles raakte. Dat leverde uiteindelijk een evenaring op van het playoff record: 25 gemaakte driepunters in één wedstrijd.
James Harden en Donovan Mitchell stonden eindelijk op. Harden met clutch buckets in Game 3 en één historische uitschieter van Mitchell in Game 4: 39 punten in één helft.
Drie vragen voor hun Game 5 in Detroit:
Minnesota en San Antonio staan op 2-2. Victor Wembanyama werd in Game 4 geëjecteerd, wat de spanning richting Game 5 alleen maar verhoogt. Anthony Edwards is nog niet volledig fit, maar blijft de swingfactor in de serie. Dit voelt als een Game 7-serie.
In het westen wacht Oklahoma City Thunder op de winnaar van Minnesota Timberwolves en San Antonio Spurs. In het oosten wacht New York Knicks op de winnaar van Detroit Pistons en Cleveland Cavaliers.
Half the series are already decided, the other half remain completely open. What remains: teams built for June, and teams that are not there yet.
The Los Angeles Lakers put up a fight against the Oklahoma City Thunder, but ultimately fell well short: 4-0. Notably, OKC did not even win this series on a sustained MVP run from Shai Gilgeous-Alexander. He had just one true SGA game where he took complete control. The other three were solid but not dominant. Yet the Thunder won everything.
That says everything about their depth. And they did this without Jalen Williams. Players like Jared McCain, Ajay Mitchell and Alex Caruso consistently delivered off the bench. The Lakers, with LeBron James, had their moments, but without Luka Dončić they simply lacked the creation and consistency to compete. Moments existed. Control never did.
The New York Knicks dismantled the Philadelphia 76ers. The Sixers arrived full of emotion after their Game 7 comeback against the Celtics (from 3-1 down), but were blown out of the water. Jalen Brunson steady and dangerous throughout, Karl-Anthony Towns as a playmaker, Deuce McBride hitting 7 threes, and a bench that connected on everything in Game 4. The result: a tied playoff record of 25 made three-pointers in a single game.
James Harden and Donovan Mitchell finally showed up. Harden with clutch buckets in Game 3, and one historic explosion from Mitchell in Game 4: 39 points in a single half.
Three questions heading into their Game 5 in Detroit:
Minnesota and San Antonio are level at 2-2. Victor Wembanyama was ejected in Game 4, which only adds to the tension heading into Game 5. Anthony Edwards is not yet fully fit but remains the swing factor in this series. This has the feel of a Game 7 series.
In the West, the Oklahoma City Thunder await the winner of the Minnesota Timberwolves and San Antonio Spurs series. In the East, the New York Knicks await the winner of the Detroit Pistons and Cleveland Cavaliers series.
Een goed gesprek kost niks en levert vaak al nieuwe inzichten op, ook als we daarna niet samenwerken.
A good conversation costs nothing and often brings new insights, even if we don't work together afterwards.