NBA
NBA 2026-27 begint vanavond: mijn top tien voor dit seizoen
NBA 2026-27 · de openingsavond
53
jaar sinds de vorige titel
van New York
Vanavond gaat de vlag omhoog in Madison Square Garden, en begint een seizoen waarin bijna elke ploeg een vraagteken met zich meedraagt.
Vanavond om 21.00 uur rolt de eerste bal van het NBA-seizoen 2026-27, met Boston bij Detroit. Daarna volgen vannacht nog twee wedstrijden, en dan loopt het seizoen door tot en met 11 april.
Alles wat hieronder staat is mening. Geen rekenmodel, geen bookmaker, geen cijfer dat ergens uit rolt. Een ranglijst voor de eerste bal is een momentopname, en dat is ook de bedoeling: over een paar maanden kun je teruglezen hoe ver ik ernaast zat.
De drie wedstrijden van 20 oktober
tijden in Nederlandse tijd · alle drie bij NBC en Peacock
21.00
Dinsdag · 15.00 uur ET
Boston bij Detroit
Een ongebruikelijk vroege openingswedstrijd, en de eerste die hier te volgen is. Boston begint zonder Jaylen Brown, Detroit kwam vorig seizoen tot 60-22 en deed daarna een groot deel van de selectie weg.
01.00
Woensdagnacht · 19.00 uur ET
Philadelphia bij New York
De Knicks hijsen hun kampioensbanner, de eerste in 53 jaar. De tegenstander is de ploeg die deze zomer de hele selectie omgooide en niet alleen Jaylen Brown binnenhaalde, maar ook LeBron James.
03.30
Woensdagnacht · 21.30 uur ET
Oklahoma City bij San Antonio
Een herhaling van de finale van het Westen, op de eerste avond van het seizoen. Voor het eerst zendt één zender drie openingswedstrijden op één avond uit.
Voor het eerst in 53 jaar zijn de Knicks kampioen, en dat vieren ze zoals het hoort: de spelers krijgen hun ringen, en in de nok van Madison Square Garden komt een vlag te hangen die er sinds 1973 niet meer bij is gekomen. Veel tijd om erbij stil te staan is er niet, want meteen daarna begint de jacht op een nieuwe titel.
Mijn top tien voor dit seizoen
sterren = titelkans · klap een ploeg open voor de hele kaart uit het boek
New York Knicks
★★★★★Sterspeler Jalen Brunson
Titelverdediger, en de ploeg die deze zomer het meest intact bleef. Brunson, Mikal Bridges, Josh Hart, Karl-Anthony Towns en OG Anunoby staan er nog. De vraag is of dat ene seizoen een uitschieter was of iets wat ze kunnen vasthouden.
De kaart uit het boek
Versterkingen
- Andre Drummond
- James Wiseman
Sterktes
- Continuïteit
- Kampioenservaring
- Een diepe rotatie
Vraagtekens
- Het gemis van Mitchell Robinson
- Of dat ene seizoen te herhalen is
San Antonio Spurs
★★★★★Sterspeler Victor Wembanyama
Gretiger dan ooit na de verloren finale, en verdedigend ijzersterk. Van de top drie is dit de ploeg die nog het meeste kan groeien. De vraag is of Tobias Harris de grote man naast Wembanyama is die ze zochten.
De kaart uit het boek
Versterkingen
- Tobias Harris
Sterktes
- Een verdedigend fundament
- Jong talent
- Honger na de verloren finale
Vraagtekens
- Schotkracht
- Point guard play
Oklahoma City Thunder
★★★★★Sterspeler Shai Gilgeous-Alexander
Met 64-18 achter de rug blijft Oklahoma City de ploeg die je moet verslaan. Toch zie ik verzwakking: Luguentz Dort, Aaron Wiggins en Isaiah Joe zijn alle drie weg, samen zo'n 59 minuten per avond die opnieuw verdeeld moeten worden.
De kaart uit het boek
Versterkingen
- Aday Mara (keuze 12)
- Bennett Stirtz (keuze 16)
- Otega Oweh (keuze 41)
Sterktes
- Kampioenservaring
- Diepte
- Iedereen verdedigt
Vraagtekens
- Het vertrek van drie rotatiespelers
- Minuten voor de rookies
Philadelphia 76ers
★★★★★Sterspeler Jaylen Brown
Het meeste talent van de competitie: Joel Embiid, Brown, Tyrese Maxey, VJ Edgecombe en LeBron James in de basis. Geen verzameling grote ego's, op James na dan, maar jonge gasten die verdedigend hun meters willen maken. Dat ze niet hoger staan komt door continuïteit.
De kaart uit het boek
Versterkingen
- Jaylen Brown
- LeBron James
- Anfernee Simons
- Dean Wade
- Kentavious Caldwell-Pope
Sterktes
- Talent in de breedte
- Jong en gretig
- Scorend vermogen
Vraagtekens
- De gezondheid van Embiid en James
- Of de chemie meteen klopt
Cleveland Cavaliers
★★★★★Sterspeler Donovan Mitchell
Deze zomer kwam er weinig bij: Peyton Watson moet de rotatie dieper maken, en verder moet de stap uit de bestaande kern komen. Een jaar waarin de ploeg zichzelf moet bewijzen in plaats van zich te versterken.
De kaart uit het boek
Versterkingen
- Peyton Watson
Sterktes
- Een sterke basis
- Aanvallend geweld
Vraagtekens
- Presteren in de play-offs
- Trage starts
Houston Rockets
★★★★★Sterspeler Kevin Durant
Een jonge kern rond Durant en Alperen Şengün, die er vorig seizoen ook al stonden. Deze zomer is vooral in de breedte geïnvesteerd. Nog iets goed te maken na een jaar waarin deze ploeg juist in de topwedstrijden tekortkwam.
De kaart uit het boek
Versterkingen
- Marcus Smart
- Bogdan Bogdanović
- Tari Eason (verlengd)
Sterktes
- Lengte
- Verdediging
- Breedte
Vraagtekens
- De fitheid van VanVleet
- Schotkracht
- Of de chemie klopt
Toronto Raptors
★★★★★Sterspeler Scottie Barnes
Met een fitte Kawhi Leonard kan deze ploeg ver komen, en naast Barnes is dat misschien wel het sterkste verdedigende duo van de competitie. Wat Toronto ervoor inleverde vind ik veel, en Leonard is niet meer de speler van 2019.
De kaart uit het boek
Versterkingen
- Kawhi Leonard
- Kyle Anderson
Sterktes
- Een winnaar in huis
- Verdediging
- Jong en gretig
Vraagtekens
- De fitheid van Leonard
- De rol van Quickley
- Schotkracht
Los Angeles Lakers
★★★★★Sterspeler Luka Dončić
Aanvallend bijna niet te stoppen, en met Walker Kessler staat er ook eindelijk een echte center. Quentin Grimes en Collin Sexton vulden de rotatie aan. Het kan heel sterk worden, en het kan ook helemaal niets worden.
De kaart uit het boek
Versterkingen
- Walker Kessler
- Quentin Grimes
- Collin Sexton
- Sandro Mamukelashvili
Sterktes
- Aanvallend nauwelijks te stoppen
- Eindelijk een echte center
Vraagtekens
- De fitheid van de selectie
- Verdediging
Miami Heat
★★★★★Sterspeler Giannis Antetokounmpo
Giannis naast Bam Adebayo maakt van Miami meteen een kandidaat. Maar er ging in één keer een hele laag diepte weg, plus vier draftkeuzes en een pickswap. Bovenin staat iets geweldigs, daaronder is het dun.
De kaart uit het boek
Versterkingen
- Giannis Antetokounmpo
- Bobby Portis
- Klay Thompson
- Tim Hardaway Jr.
Sterktes
- De basisvijf
- De grote mannen
- Verdediging
Vraagtekens
- Diepte achter de basisvijf
- Schotkracht
Indiana Pacers
★★★★★Sterspeler Tyrese Haliburton
Iedereen is weer fit. De laatste keer dat dat zo was, stond deze ploeg in game 7 van de Finals. Zonder Haliburton bleef de ploeg vorig seizoen op 19-63 steken. Het kan heel goed worden, en het kan er net naast zitten.
De kaart uit het boek
Versterkingen
- Ivica Zubac (februari)
- Kelly Oubre Jr.
- Larry Nance Jr.
Sterktes
- Iedereen weer fit
- Chemie
Vraagtekens
- Hoe snel Haliburton de oude is
- Het gemis van Turner en Mathurin
Buiten die tien liggen de ploegen waar ik op let. Minnesota, omdat LaMelo Ball naast Anthony Edwards iets kan opleveren wat je vooraf niet kunt uitrekenen. Atlanta, de jonge ploeg die vorig seizoen New York in de play-offs op 2-1 zette. En Phoenix, dat in juli Miles Bridges binnenhaalde, een speler die vorig seizoen tot 17,1 punten per wedstrijd kwam.
Boston staat er met een vraagteken bij. Het verlies van Jaylen Brown is denk ik te groot. Paul George kan heel goed zijn, maar het kunnen net zo goed vijftien punten per wedstrijd worden, en dan ben je een speler van MVP-kaliber kwijt. Golden State hoort in dat rijtje thuis, maar daar moet alles kloppen: Stephen Curry moet fit blijven en de ploeg wacht op Jimmy Butler, die herstelt van een gescheurde voorste kruisband.
Vier ploegen verwacht ik juist lager dan hun naam doet vermoeden, en bij alle vier zit de reden in de breedte of in de verdediging. Bij Denver kun je met Nikola Jokić en Jamal Murray elke avond winnen, maar daarachter houdt het op. Bij de Clippers is het chaos rond Steve Ballmer, en sportief staat er een leuke jonge kern waarin precies de topkwaliteit ontbreekt. In Chicago lijkt het elk jaar hetzelfde verhaal: nooit heel goed, nooit heel slecht, altijd ergens in het midden. En wat Detroit deed begrijp ik niet, want de club had met 60-22 de beste balans van het Oosten en deed daarna een groot deel van de selectie weg.
Wat er dit seizoen verandert
twee wijzigingen aan de opzet, vijf punten waar strenger op wordt gelet
Nieuw in de opzet
De NBA Cup speelt thuis
De halve finales van het bekertoernooi staan niet meer op neutraal terrein: de hoogst geplaatste ploeg speelt thuis. Alleen voor de finale reizen beide ploegen nog naar een neutrale hal, dit jaar Indianapolis, op 11 december.
Nieuw in de opzet
De draft lottery gaat om
Vanaf de draft van 2027 worden de hoogste keuzes anders verdeeld, volgens het 3-2-1-systeem. Zestien clubs doen mee in plaats van veertien. De uitslag van dit seizoen bepaalt die draft, dus dit is het eerste jaar onder het nieuwe regime.
Strenger gefloten
Floppen
Wie zich theatraal laat vallen om een fout te lokken, floppen in NBA-termen, krijgt meteen een technische fout tegen en de tegenstander mag een vrije worp nemen. De competitie kan er achteraf een boete bij geven, en bij herhaling een schorsing.
Strenger gefloten
De vrije arm
Een aanvaller mag met zijn vrije arm voelen waar de verdediger staat, en hij mag daar licht tegenaan duwen. Zich krachtig afzetten of die arm strekken om ruimte te maken mag niet meer.
Strenger gefloten
Handen op de aanvaller
Een verdediger die zijn tegenstander met twee handen tegenhoudt of wegduwt, maakt een fout. Dat gebeurde de laatste jaren vaak zonder dat ervoor werd gefloten.
Strenger gefloten
Vrije worpen en closeouts
Bij een vrije worp moeten de spelers meteen hun plaats langs de zone innemen, anders volgt een waarschuwing en daarna een technische fout. En een verdediger die naar een schutter toe sprint, mag zijn rechte lijn nemen, maar niet in diens landing stappen.
Aan het regelboek zelf is niets veranderd. De vijf punten hierboven met de rode kop zijn points of emphasis: aandachtspunten die de competitie begin oktober bekendmaakte, en waarop scheidsrechters dit seizoen scherper letten.
Daarnaast loopt op de achtergrond het salarisplafond mee, dat dit jaar op ongeveer 165 miljoen dollar staat. Daarboven liggen nog drie drempels: de luxury tax op ruim 200 miljoen, de eerste apron op ongeveer 209 miljoen en de tweede op bijna 222 miljoen. Boven die tweede apron kun je je ploeg nog wel bij elkaar houden, maar nauwelijks nog verbeteren. Dat is een van de grootste redenen waarom er de afgelopen jaren geen enkele titelprolongatie meer is geweest.
Mijn prijzen
zes voorspellingen voor het eind van het seizoen
MVP
Victor Wembanyama
San Antonio Spurs
Rookie of the Year
Darius Acuff Jr.
Sacramento Kings
Most Improved Player
Brandon Miller
Charlotte Hornets
6th Man
Peyton Pritchard
Boston Celtics
Defensive Player of the Year
Scottie Barnes
Toronto Raptors
Coach of the Year
Mitch Johnson
San Antonio Spurs
Bij Wembanyama gaat het om revanche: een verloren finale laat zich maar op één manier rechtzetten. Darius Acuff Jr. krijgt bij Sacramento denk ik de sleutels van de aanval. En Brandon Miller kan een echte doorbraak maken nu LaMelo Ball naar Minnesota is vertrokken en Charlotte veel meer op hem komt te staan.
Waar het seizoen langsgaat
van de openingsavond tot de Finals in juni
Oktober tot en met december 2026
Januari tot en met juni 2027
Ik kijk dit seizoen vooral uit naar het Oosten. Er lopen zoveel verhalen door elkaar, en bij zoveel ploegen zit er weinig tussen top vier en helemaal geen play-offs, dat ik vooral benieuwd ben waar het puzzelstukje wél valt.
Blijft de vraag wie er in juni op het podium staat. Daar heb ik wel een idee bij, en dat staat hierboven. Over een paar maanden weten we hoe ver dat ernaast zat.